Tormentas severas y ríos atmosféricos complican viajes en EE.UU. durante el último fin de semana del año

Los viajeros que intentan regresar a casa este fin de semana festivo enfrentan grandes desafíos debido a las severas tormentas del sur y los sistemas climáticos impulsados ​​por los ríos atmosféricos en todo el oeste de los Estados Unidos. Estas condiciones extremas han provocado importantes retrasos y cancelaciones, así como complicaciones y riesgos para las comunidades costeras y del interior.

Más de 18.000 vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos fueron retrasados ​​o cancelados entre el jueves y el viernes, y hasta el sábado por la mañana se registraron más de 520 vuelos cancelados, según FlightAware.com.

Tormentas violentas en el sur

La parte sur del país sigue siendo una de las regiones más afectadas por violentas tormentas. Partes de Texas, Luisiana, Mississippi y Alabama experimentaron tornados, vientos dañinos y gran granizo el jueves y viernes. Esas condiciones extremas continuarán este sábado, con el Servicio Meteorológico Nacional advirtiendo sobre un posible estallido de tormentas severas que podrían incluir tornados de largo alcance, vientos dañinos y granizo de gran tamaño.

El Centro de Predicción de Tormentas elevó el nivel de riesgo de tornados a 4 de 5 para el centro de Luisiana, Mississippi y el oeste de Alabama, afectando a casi 2 millones de personas. Se han emitido alertas de tornado para el este de Texas, el centro de Luisiana y el oeste de Mississippi, incluidas ciudades clave como Lake Charles, Baton Rouge, Shreveport, Jackson y Hattiesburg.

Aunque se espera el mayor riesgo de tornados para el sábado por la tarde y noche, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los tornados pueden ocurrir en cualquier momento del día. Impulsadas por el calor y la humedad, estas tormentas pueden convertirse en supercélulas que pueden causar daños generalizados y generar tornados violentos.

El domingo, las tormentas ascenderán por la costa sureste y este, afectando a Georgia, las Carolinas y Virginia. Aunque la amenaza de tornados será menor, las fuertes lluvias podrían provocar retrasos adicionales en la zona.

El efecto de los ríos atmosféricos occidentales.

Mientras que el sur enfrenta tormentas severas, el oeste de Estados Unidos enfrenta un patrón climático completamente diferente pero igualmente peligroso. Una serie de tormentas fluviales atmosféricas están azotando el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas, provocando lluvias torrenciales, importantes nevadas y fuertes vientos.

En las zonas montañosas se pueden esperar acumulaciones de nieve de entre 30 y 60 centímetros, pudiendo caer en algunas zonas hasta 1 metro de nieve. Al mismo tiempo, las ráfagas de viento superiores a 120 km/h suponen un riesgo para los vehículos de largo recorrido, además de provocar cortes de energía generalizados. Las carreteras interestatales 395 y 95 cerca del lago Walker estuvieron entre las áreas más afectadas por las fuertes ráfagas.

En la costa oeste, especialmente en California, te enfrentarás a olas peligrosamente grandes. Se pronostican olas de hasta 100 pies para las costas del noroeste del Pacífico y del Área de la Bahía, mientras que las olas en el sur de California podrían alcanzar los 50 pies en regiones como Malibú, Los Ángeles, Santa Bárbara y Ventura. Según el Servicio Meteorológico Nacional, estas condiciones suponen un riesgo importante para los nadadores, surfistas y quienes se encuentran en playas o rompeolas.

Además de las fuertes precipitaciones, también están vigentes advertencias de avalanchas para las montañas del norte de Utah, incluidas las montañas Wasatch y Bear River, debido al aumento de la acumulación de nieve. Las autoridades han advertido de aludes muy peligrosos que podrían afectar a muchas laderas de estas zonas.

Retrasos en los viajes y riesgos de envío

Durante uno de los fines de semana más concurridos del año, las condiciones climáticas extremas tanto en la costa como en el interior provocan importantes trastornos en los planes de viaje. Las tormentas en el sur inutilizaron las carreteras e interrumpieron rutas aéreas clave, mientras que la nieve y la lluvia en el oeste causaron problemas de visibilidad y accesibilidad en las montañas y las zonas costeras.

El Servicio Meteorológico Nacional ha advertido que el clima peligroso continuará durante el resto del fin de semana, especialmente en las zonas costeras y montañosas. Aunque las lluvias serán menos intensas en el noreste, pueden provocar pequeños retrasos en aeropuertos y carreteras.

Un año de intensa acción climática

El clima extremo del fin de semana se suma a un año ya inusual en términos de actividad climática. Sólo en diciembre se produjeron más tornados de lo habitual en Estados Unidos, con un total de 1.777 el 26 de diciembre, muy por encima del promedio anual de 1.347.

Los expertos dicen que estos fenómenos climáticos extremos (desde tornados en el sur hasta ríos atmosféricos en el oeste) reflejan patrones climáticos cada vez más intensos que complicarán las operaciones de transporte y pondrán en riesgo a las comunidades afectadas.

Se están produciendo tormentas y se pronostican más lluvia y nieve, por lo que los viajeros deben prepararse para más interrupciones, monitorear los cambios climáticos y planificar con anticipación su seguridad durante el último fin de semana del año.

By Anabel Graterol

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